光傳感器給便攜式應用帶來了很多好處。帶有光傳感器的系統，能夠自動檢測條件變化并調節顯示器的設置，以保證顯示器處于最佳的亮度，進而降低總體功耗。例如，移動電話、筆記本電腦以及數碼相機，通過采用環境光傳感器可以自動進行顯示器的亮度控制，從而延長電池的壽命。

　　光電二極管是最佳實現方式

　　光傳感器包括光敏電阻、光電晶體管或光電二極管等幾種。其中，最簡單的光傳感器是光敏電阻。低端光敏電阻由CdS(硫化鎘)材料制造，而比較昂貴的光敏電阻由GaAs材料制造。GaAs的能帶間隙較小。它能夠吸收紅外光中的低能光子，并使電子躍遷到傳導帶。其照度范圍從1勒克斯～100勒克斯。

　　光電二極管的復雜性要高一些。光子轟擊半導體結，產生電流。要給光電二極管施加反向偏壓。較大的反向偏壓可以提高傳感器的感應速度和線性度，但也提高了傳感器的暗電流和散粒噪聲(shotnoise)。光子轟擊半導體結，將產生正向電流，降低反向偏壓電流。在設計中，可以為光電二極管增加外部電路，使I-V曲線線性化。

　　光電晶體管的一般特點與光電二極管一樣，但增加了放大功能。它需要更大的偏置電流，但與電流相伴的噪聲迫使傳感器的靈敏度轉向更高的勒克斯范圍，即1000勒克斯～10萬勒克斯。光電晶體管的檢測響應時間與光電二極管相似，并可以利用偏置電流進行調整。偏置電流也可以隨探測到的信號水平進行變化。光電晶體管能夠粗略地確定環境光線水平，如室內/室外、白天/夜間以及明亮光線/陰影等狀態，因此，需要外部電路對輸出信號進行校準。

　　目前，基于IC的單片光電二極管是光傳感器最好的實現方式之一。光電二極管由單晶硅制造而成。一個典型的傳感器應用組件包括一個光電二極管、一個電流放大器和一個無源低通濾波器。對于終端用戶來說，能夠將所有這些器件集成到一個小型封裝中非常重要。

　　光傳感器六大指標

　　選擇光傳感器時，最重要的一點是理解哪項規格參數是最為關鍵的。一般來說，在選擇一個光傳感器時，需要著重考慮的因素包括光譜響應/IR抑制、最大勒克斯數、光敏度、集成的信號調節功能、功耗以及封裝大小等6個重要規格。這6個規格的具體描述如下：

　　1、光譜響應/IR抑制：環境光傳感器應該僅對400nm至700nm光譜的范圍有感應。

　　2、最大勒克斯數：大多數應用為1萬勒克斯。

　　3、光敏度：根據光傳感器的鏡片類別，光線通過鏡片后，光衰減可以在25%-50%之間。低光敏度非常關鍵(<5勒克斯)，必須選擇可以在這個范圍內工作的光傳感器。

　　4、集成的信號調節功能(即放大器和ADC)：一些傳感器可能提供非常小的封裝，但是卻需要一個外部放大器或無源元件來獲取所需的輸出信號。具有更高集成度的光傳感器省去了外部元件(ADC、放大器、電阻器、電容器等)，具有更多的優勢。

　　5、功耗：對于要承受高勒克斯(>1萬勒克斯)的光傳感器來說，最好采用非線性模擬輸出或數字輸出。

　　6、封裝大小：對于大多數應用來說，封裝都是越小越好。現在可提供的較小封裝尺寸約為2.0mm×2.1mm。而尺寸為1.3mm×1.5mm的4引腳封裝則是下一代封裝。

　　一旦確定了上述重要規格參數，下一個需要考慮的問題就是哪類輸出信號有助于目標應用的實現。