全世界所消耗的電力，絕大多數是由位于偏遠地區的大型發電站生產的。

三峽大壩建于中國中部的長江之上，兩岸夾峙著陡峭的懸崖，它是無可爭議的全球最大發電站。

三峽大壩的總裝機容量為22,500兆瓦，作為對比，位于巴西和巴拉圭兩國邊界的伊泰普大壩電站(I****u Dam)僅為14,000兆瓦。

2010年，全球水力發電總裝機容量約為850千兆瓦，占到世界總發電能力的五分之一左右。并不讓人意外的是，裝機容量以兆瓦計的大型水壩在全球最大發電站榜單上占據著統治地位。下面是幾個例子：

位于巴西亞馬遜雨林心臟地帶的圖庫魯伊水壩(Tucurui Dam)是全球第四大發電站，它擁有25臺發電機組，裝機容量為8,370兆瓦。