10月20日11時，一個簡單的閥門被莊重地打開，這個瞬間，中國石油(行情,問診)西南管道公司貴港輸氣站的放空塔頂燃起了橙色火苗，這標志著全長2520公里的中緬天然氣管道—中國第四大油氣進口能源戰略通道正式打通。
　　中緬天然氣管道與同時在建的中緬原油管道合稱為“中緬油氣管道”，該管道是繼中亞油氣管道、中俄原油管道、海上通道之后的中國第四大能源進口通道，是國家“十二五”重點工程，這條全長7676公里的管道對于保障中國能源安全、推進西南地區經濟結構調整和增長方式轉變具有極其重要的意義。
　　最難建設的管道工程
　　中緬天然氣管道起于緬甸皎漂市，從南坎進入中國境內的云南瑞麗市，經廣西貴陽到達貴港市。管道干線全長2520公里，緬甸段793公里，國內段1727公里，設計年輸量120億立方米，設計壓力10兆帕，管道直徑1016毫米。
　　中緬油氣管道全長7676公里，其中緬甸段1504公里，中國境內段6172公里。原油管道年設計輸量2200萬噸。
　　過去兩年中，美國管道建設專家巴斯特??格雷曾兩次深入中緬油氣管道現場踏勘，他感慨道：“這是我所看到的最難建設的管道工程。在世界范圍內沒有一個團隊能在30個月內完成管道建設任務。”
　　中緬油氣管道穿越馬德島兩大海溝，翻越若開山，穿越或跨越伊洛瓦底江、米坦格河、瑞麗江、怒江和瀾滄江等56處大中型江河。尤其是國內段管道地處橫斷山脈、云貴高原和巖溶地區，81%為山區丘陵，沿線斷裂帶密布，地震活動頻繁，雨季崩塌、滑坡等地質災害頻發。
　　在管道開工建設后，僅2013年就遭遇了“420雅安大地震”、“618特大雷暴”、“79特大洪災”和“722定西大地震”等幾次重大災害，使安全成為管道建設中的頭等大事。
　　此外，國內段工期緊張程度也是在中國管道建設歷史上前所未有。中國石油天然氣集團公司人士向時代周報記者介紹，從2011年9月16日控制性隧道工程開工，線路工程2012年3月15日實驗段開工建設，在境外段已經開工建設15個月的情況下，留給國內段的時間窗口只有14個月。
　　這就是巴斯特.格雷眼中的奇跡：今年7月28日，中緬天然氣管道開始向國內供氣，緬甸天然氣從緬甸南坎站進入中國境內的瑞麗站。8月3日，瑞麗—祿豐段一次投產成功，事實上，國內段用了15個月完成了工程建設并實現通氣目標。
　　重要的連接作用
　　據中國石油管道建設項目經理部吳宏介紹，中緬天然氣管道干線建成投產后，國內段將通過西氣東輸二線廣南支干線向廣東地區輸送天然氣，并從貴陽向中貴線（中衛—貴陽）分輸，中緬線、中貴線與西氣東輸二線廣南支干線在貴陽、貴港會師，三線“聯通合網”。
　　中貴線的建設源于西部大開發。隨著西部大開發的進展，川渝地區對能源特別是天然氣等清潔能源的需求大幅增加，原有的供氣格局難以應對，在此背景下，中國石油提出建設中貴線工程，主要承擔把中亞二期天然氣輸往沿線市場和進一步輸往廣東市場。
　　長約1613公里的中貴線在2013年9月28日全線完工。在中緬天然氣管道投產后，來自緬甸的每年20億方天然氣將通過中貴線分輸，中貴線把中緬天然氣管道和西氣東輸系統連接在一起，使這兩個管網系統的氣源可以進行相互調度和置換，在此基礎上，進口中亞氣、塔里木、長慶和川渝等四大氣源以及西氣東輸系統、陜京線系統、川渝管網及中緬等干線系統也從而連接起來，西部進口天然氣大通道開始發揮出其巨大作用和能量。
　　如此布局后，緬甸天然氣不僅滿足云南和貴州等西南地區的用氣需求，還與其他氣區及沿海管網相連，從而實現了國產氣與進口管道天然氣的連接，提高了中國天然氣供應的整體安全性。