新能源飛機(jī)已經(jīng)蓄勢待發(fā)，只待成本的下降了。

交通一直是地球上耗能最大的領(lǐng)域之一，所有國家都希望能在交通領(lǐng)域推進(jìn)新能源的利用。新能源在汽車行業(yè)的研究和推廣成為熱點(diǎn)后，航空業(yè)也不甘落后，各種各樣的新能源飛機(jī)正在研究之中，這些飛機(jī)大多采用很少有碳排放的新能源，因此也可成為低碳飛機(jī)。近年來，一些新能源飛機(jī)已經(jīng)成功完成了首飛。可以說，新能源飛機(jī)已經(jīng)蓄勢待發(fā)，只待成本的下降了。

新能源飛機(jī)領(lǐng)域中研究最多的是太陽能飛機(jī)，因?yàn)楦呖仗�陽能的利用比地面更具�?yōu)勢。不過，太陽能飛機(jī)也有明顯的弱勢，那就是需要看看天色決定能否起飛。穿破云層陽光燦爛之后，太陽能飛機(jī)自然是一帆風(fēng)順。要是天氣不好，起飛和降落的能量就很成問題。然而，瑞士的“太陽驅(qū)動”號飛機(jī)26小時的連續(xù)飛行解除了人們的擔(dān)憂，因?yàn)樘�陽能飛機(jī)可以用電池來儲存太陽能。

“太陽驅(qū)動”號是目前世界上最大的太陽能飛機(jī)，其質(zhì)量為1.6噸，翼展為63.4米，飛行最大高度為8500米，平均飛行速度為每小時42.6千米。“太陽驅(qū)動”號成功完成首次試飛時，曾創(chuàng)造了26小時9分的不間斷晝夜飛行紀(jì)錄，由此成為目前世界上飛行時間最長的太陽能飛機(jī)，也是首次進(jìn)行夜間飛行的太陽能飛機(jī)。“太陽驅(qū)動”號的表面覆蓋12000塊太陽能電池板，可為飛機(jī)提供晝夜飛行所需的能量。

除了太陽能，氫燃料也是有名的潔凈能源，因?yàn)樗�燃燒后的產(chǎn)物只有水。今年年中，美國波音公司研制出世界上首架氫動力無人飛機(jī)。這款飛機(jī)名為“幽靈之眼”，采用氫燃料動力系統(tǒng)。該機(jī)有兩個2.3升四缸發(fā)動機(jī)，每臺發(fā)動機(jī)提供150馬力的動力，可在將近2萬米的高空連續(xù)飛行4天。其翼展為46米，能夠以每小時241千米的速度進(jìn)行巡邏飛行。該機(jī)預(yù)計于明年開始試飛，今后將主要用于軍事偵察和災(zāi)害監(jiān)測。

此前，波音公司還開發(fā)出氫電池動力輕型載人飛機(jī)。該機(jī)凈重0.8噸，機(jī)身長6.5米，翼展長16.3米，已經(jīng)進(jìn)行了3次成功試飛。該機(jī)連飛行員在內(nèi)可乘坐兩人，曾在1000米高空以時速100公里飛行20分鐘。研究人員表示，盡管幾次成功試飛證實(shí)了氫電池能為小型飛機(jī)飛行提供動力，但是當(dāng)前還難以成為大型商用客機(jī)的動力來源。大概20年之后，氫動力可能才能用于大型客機(jī)。

在不久前舉辦的珠海航展上，遼寧通用航空發(fā)展有限公司攜帶兩款自行研制的新能源飛機(jī)——銳翔（RX1E）雙座電動輕型飛機(jī)和雷鳥（LN60F）氫燃料電池動力無人機(jī)亮相航展，也引起巨大轟動。在新能源飛機(jī)的研發(fā)上，中國并沒有落后太多。

生物能源飛機(jī)和太陽能飛機(jī)以及氫燃料飛機(jī)相比，受關(guān)注的程度不高，但也有赫赫有名的作品。歐洲民航飛機(jī)制造公司開發(fā)出世界上首架完全利用海藻作為驅(qū)動燃料的客機(jī)。該機(jī)名為“新一代鉆石DA42”，100%采用了海藻生物燃料，首次證明了生物燃料技術(shù)完全可以獨(dú)立為飛機(jī)的飛行提供能量。在過去幾年中，多家航空公司曾嘗試將生物燃料與常用的噴氣燃料混合使用，以作為飛機(jī)的驅(qū)動燃料。英國維京大西洋(600558,股吧)航空公司制造的世界上首架生物燃料動力飛機(jī)，這架客機(jī)燃料仍以傳統(tǒng)燃油為主，由巴西棕櫚樹油及椰子油構(gòu)成的生物燃料僅占全部燃料的20%。而美國大陸航空公司在2009年1月將50%的生物燃料（由海藻與麻風(fēng)樹提取物融合而成）和50%的石油相混合進(jìn)行了試飛，也取得成功。

新能源飛機(jī)的發(fā)展還有漫長道路，投入大規(guī)模應(yīng)用還需要多年時間，在此之前，航空公司還得忍受高油價帶來的巨大成本壓力，歐盟境內(nèi)的乘客也只能不情愿地繳納“碳排放”費(fèi)用。